Dolor en el mundo del rugby argentino. El exdirector técnico de Los Pumas, Alex Wyllie, falleció este domingo . Fue el primer DT extranjero que tuvo el combinado albiceleste, recordado por haber logrado alcanzar los cuartos de final en el Mundial de Gales de 1999.
“Con profunda tristeza despedimos a Alex Wyllie, entrenador neozelandés que guio a Los Pumas a sus primeros cuartos de final en un mundial, allá por 1999 en Gales. Dejó una huella imborrable en la historia del rugby argentino y lo recordaremos por siempre”, comunicó la Unión Argentina de Rugby.
Durante su etapa como jugador, disputó 11 partidos con la camiseta de los All Blacks entre 1970 y 1973. Luego, ya como entrenador, dirigió a Canterbury entre 1982 y 1986. En tanto que en 1988 hacerse cargo de ser el head coach de los All Blacks, cargo que tuvo hasta 1991.
En 1999, a quince días del Mundial, el exjugador y técnico neozelandés asumió como cabeza de equipo del seleccionado argentino tras la renuncia de José Luis Imhoff y el interinato de Héctor Méndez y José Fernández.
El debut comenzó con el pie izquierdo al perder con el anfitrión Gales. Sin embargo, gracias a una soberbia actuación de Gonzalo Quesada con el pie, el equipo acumuló tres victorias consecutivas contra Samoa, Japón e Irlanda que lo catapultó a las instancias definitivas. Luego, perdieron frente a Francia en cuartos de final.
Tras esa actuación que quedó en la historia de Los Pumas, Wyllie volvió a Nueva Zelanda y reapareció recién en 2009, para el retiro de Agustín Pichot.
Murió Alex Wyllie, exDT de Los Pumas
En declaraciones recogidas por el portal de ESPN, Quesada se refirió al paso de Wyllie por Los Pumas. “Alex (Wyllie) fue muy importante como asesor en los tiempos que acompañaba en distintos periodos a tres grandes entrenadores como, Imhoff, Tito Fernández y Pipo Méndez. Fueron épocas donde aportaba un buen equilibro y visión distinta. Cada entrenador tenía su filosofía, y el aporte de él era siempre nuevo o diferente», comentó.
«Lo que pasó a tres semanas de ir al Mundial del 99 fue terrible. Enterarnos, una noche en un vestuario en GEBA antes de un entrenamiento, que renunciaban los entrenadores fue muy duro. La reacción del grupo fue ejemplar. Se generó mucha unión y compromiso. En ese contexto, que él pase de asesor a entrenador líder del plantel fue clave», completó.
Luego señaló que el neozelandés «aportó disciplina y un manejo más profesional”, además de una mezcla de “rigor y exigencia con mucha empatía y afecto”. “Nos guio en un momento donde lo necesitábamos. Teníamos un gran grupo con grandes jugadores, teníamos mucha pasión por este juego y teníamos mucha capacidad de laburo», cerró.
“Fue muy importante como generación: la camada 76, 77 y 78 lo tuvimos en los torneos del hemisferio sur M21. Tuvimos un vínculo en aquel torneo y después a varios nos llevó al seleccionado mayor. Nosotros éramos muy jóvenes y estaban los que tenían más rodaje en Los Pumas pero para nosotros fue un poco la continuidad del M21 en ese momento. Un tipo que lo quería mucho, se hizo querer, era difícil porque era parco y hosco, pero era una persona que aprendió a entender la cultura argentina, muy distinta a la neozelandesa. Nos aportó un montón en la disciplina y aspectos que en ese momento no estaban tan arraigados en el rugby argentino”, aseguró Manuel Contepomi.