09/09/2025 20:40hs.
Se tomó la cabeza, Nicolás Otamendi, y miró al cielo, entre la incredulidad y el autorreproche por lo que le estaba pasando. A consecuencia de una desatención defensiva, a los 30 minutos del primer tiempo de su último partido por Eliminatorias con la Selección Argentina, tuvo que retirarse hacia los vestuarios. Justo al inicio del cierre de su etapa con el combinado nacional, le ocurrió algo que jamás había vivido: su primera expulsión en 128 partidos con la Albiceleste. Como consecuencia, y de acuerdo al reglamento de FIFA, se perderá el próximo partido oficial de la Argentina en la misma competición: el debut en el Mundial 2026.
Nicolás Otamendi –
La expulsión de Otamendi
Video: TyC Sports
Aunque protestó y le reclamó al árbitro, con 37 años de vida y 17 de carrera profesional, ya presentía lo que podría pasar: era consciente de que, cuando se llevó su mano al intercomunicador, Wilmar Roldán iba a expulsarlo. Y así fue, sin lugar a dudas: la jugada comenzó con un pelotazo largo hacia un Enner Valencia que se desmarcó con precisión, mientras un Balerdi desatendido perdía la marca. Valencia se quedaba mano a mano con Dibu Martínez, y ahí fue cuando Otamendi, a destiempo, lo tocó por detrás, haciendo que el ecuatoriano cayera a pocos centímetros de la medialuna del área. El resultado: expulsión para Otamendi y tiro libre para Ecuador.
(AP Photo/Dolores Ochoa)
Y bronca. Mucha bronca. Con el rostro marcado por el remordimiento, abandonó el campo de juego en su último partido de Eliminatorias. Apenas jugó media hora de un encuentro que tenía todos los condimentos para quedar grabado en un lugar especial de su memoria. Un partido en el que, ante la ausencia de Lionel Messi, había asumido la cinta de capitán para guiar al equipo. El propio Scaloni lo había anticipado antes de viajar a Ecuador: “Otamendi merece el reconocimiento, mañana será capitán sin dudas”. Incluso, en el viaje al estadio, De Paul le dedicó unas cálidas palabras vía Instagram por su despedida de las Eliminatorias. Si bien es irrefutable lo que el zaguero significa para la Selección; este último partido por clasificatorias sudamericanas, lamentablemente, se verá eclipsado por la roja estadística. Literalmente, roja.
Otamendi, expulsado. REUTERS/Cristina Vega
Pensando en lo que viene: ¿qué pasará? Aunque la sanción deberá ser revisada por un Tribunal de Disciplina, si se confirma —salvo una amnistía, medida legal y política que otorga el perdón de ciertos delitos o faltas—, Otamendi quedará fuera del próximo partido oficial con la Selección: el debut en el Mundial, cerrando así de manera inesperada su ciclo en las Eliminatorias.
¿Qué dice la regla?
El reglamento disciplinario de FIFA, en su artículo 10.2, establece: “No se trasladarán a la fase final (el Mundial propiamente dicho) las tarjetas amarillas y suspensiones pendiente como resultado de amonestaciones en diferentes partidos de la fase preliminar (la clasificación). Se trasladarán a la fase final las suspensiones por partidos pendientes impuestas como resultados de tarjetas rojas en la fase preliminar”.
De esta manera, la regla es clara en cuanto que a Otamendi debería cumplir ya en el Mundial esta expulsión que sufrió durante las Eliminatorias. ¿Habrá alguna gestión o amnistía que lo evite?