Una investigación científica internacional revela que un biomarcador detectado en sangre permite identificar signos tempranos de la enfermedad, incluso antes de que se observen cambios en estudios de imágenes cerebrales.
Un estudio publicado en la revista Nature Communications indica que un análisis de sangre puede predecir la progresión de la enfermedad de Alzheimer años antes de la aparición de síntomas clínicos o de anomalías detectables en resonancias magnéticas. La investigación, realizada por científicos del Mass General Brigham, se centra en la detección del biomarcador pTau217.
«Antes creíamos que la detección mediante tomografía por emisión de positrones era el primer indicio de la progresión de la enfermedad de Alzheimer, ya que revelaba la acumulación de amiloide en el cerebro entre 10 y 20 años antes de que aparecieran los síntomas», afirmó el autor principal del estudio, Hyun-Sik Yang. Y agregó: «Pero ahora estamos viendo que la proteína pTau217 se puede detectar años antes, mucho antes de que aparezcan anomalías evidentes en las tomografías de amiloide».
El trabajo siguió a 317 adultos mayores cognitivamente sanos, de entre 50 y 90 años, durante un promedio de ocho años. Los participantes se sometieron a análisis de sangre para medir la proteína pTau217, exploraciones PET repetidas y pruebas cognitivas a largo plazo. Los resultados mostraron que niveles más altos de este biomarcador predecían una progresión más rápida de la patología, incluso cuando los escáneres cerebrales iniciales parecían normales.
El año pasado, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) aprobó la primera prueba de sangre para el Alzheimer, abriendo el camino a una alternativa más económica y menos invasiva que las punciones lumbares o las PET. Este nuevo estudio aporta evidencia adicional sobre el potencial predictivo de estos análisis.
Los científicos anticipan que, en el futuro, estos análisis de sangre podrían integrarse en controles de salud rutinarios, ofreciendo una herramienta accesible para la detección temprana.