Ubicada en el Golfo Nuevo, Puerto Madryn no solo es un destino natural privilegiado, sino también una urbe de fusión cultural y expansión demográfica.
Puerto Madryn rodea el Golfo Nuevo con sus tranquilas aguas y brazos de tierra, mientras el sol sale lentamente y un grupo de hombres y mujeres se dibujan en el horizonte con trajes de neopreno listos para nadar con lobos marinos. La ciudad ofrece múltiples experiencias naturales, como el snorkel en Punta Loma con la operadora Scuba Duba, o una velada en la Estancia San Guillermo para observar el cielo patagónico guiada por Nani, de Patagonia Sky, en una actividad de astroturismo. En distintas épocas del año, el avistamiento de ballenas, orcas, delfines y la pingüinera en la estancia San Lorenzo, en Península Valdés, permiten conocer el comportamiento de estas especies en su hábitat natural.
Más allá de la naturaleza, Puerto Madryn es una ciudad que nació de una fusión cultural extraordinaria y hoy cuenta con una población trabajadora e imaginativa. Su crecimiento exponencial la convierte en un destino deseado por muchos jóvenes y adultos que buscan establecerse definitivamente. Para conocer su lado B, se recomienda recorrer la amplia costa y elegir una de sus posadas para degustar delicias gastronómicas, con los camarones como protagonistas.
La ciudad se divide en dos mitades, norte y sur, a partir del eje imaginario de la intersección de las avenidas Gales y Roca, punto donde comenzó la ciudad en los años 70 y terminó en el antiguo muelle. Al sur se ubica la zona residencial; al norte, el camino que conduce a Península Valdés. La guía turística Adriana Chao explicó que el antiguo muelle, hoy turístico, recibió el último crucero de la temporada el 1 de abril. En la zona norte se ven casas más sencillas, pertenecientes a los nacidos y criados en la ciudad, propietarios de fincas dedicadas a la crianza de ovejas para la producción de lana Merino. Allí se encuentra el monumento a la hazaña galesa, representado por una mujer: de un lado, un grupo de hombres blancos son recibidos por los tehuelches; del otro, solo hombres blancos con una biblia. “La mujer lleva un vestido que se mueve con el viento patagónico, y está de espaldas al mar porque viene de una isla”, detalló Chao.
A pocos metros, junto al monumento al marinero, se encuentra la playa donde se realizan actividades sociales organizadas por el municipio, como la Fiesta Nacional del Cordero, grupos de danza local y talleres. En una esquina se destaca un edificio de ladrillo con una inscripción circular en español y galés que dice “Empresa Mercantil Chubut”. A 100 metros está la terminal de ómnibus, donde funcionaba la antigua estación del ferrocarril, cerca de una reconocida empresa que vende y produce equipos de buceo. “Aquí los clavadistas son muy famosos; fue un buzo en los años 50 que trajo a otros a vender productos y así comenzó el desarrollo del turismo”, explicó el guía, recordando que Puerto Madryn es la Capital Nacional del Buceo.
En la zona costera se encuentra el Museo del Hombre y el Mar, también conocido como Chalet Pujol, que perteneció a un empresario catalano-español que donó la casa a la comunidad por no tener descendencia. “Cuando llegaron los 153 galeses en 1865, el 28 de julio, día del desembarco, caminaron 100 kilómetros y fundaron la primera colonia por donde corre el río Chubut”, relató Chao. La ciudad lleva el nombre del ministro argentino Rawson, quien votó para que los galeses fueran juramentados pese a ser protestantes. Cuando llegaron los trabajadores del ferrocarril 21 años después, el mismo 28 de julio, se asentaron en esta zona y dieron origen a la ciudad. “Empieza la construcción y crece Puerto Madryn, hasta que llega la planta de aluminio Aluar, la más grande de Sudamérica”, agregó. “El crecimiento más estético ha sido en el sur, donde la tierra era súper barata hasta los años 90. Por ejemplo, el terreno frente al mar costaba $5.000; unos años después, US$ 15.000, y hoy ya no hay urbanización, pero donde hay terreno se empieza a construir en la zona norte”, explicó. La ciudad debe su nombre al último Barón de Madryn, Sir Love Jones-Parry, quien tuvo un castillo cerca de la localidad.