Tras la victoria de la selección argentina ante Islandia en un amistoso en Alabama, Lionel Scaloni se refirió a la incógnita sobre quién ocupará el lugar de Leonardo Balerdi, desafectado por un desgarro, y evaluó el estado de los futbolistas que llegaban con molestias.
La selección argentina cerró su preparación para el Mundial 2026 con una victoria por 3 a 0 sobre Islandia en un amistoso disputado en Alabama. Tras el encuentro, el entrenador Lionel Scaloni valoró el rendimiento del equipo y la respuesta física de varios futbolistas que habían llegado con molestias, pero evitó confirmar quién reemplazará a Leonardo Balerdi, desafectado por un desgarro.
Scaloni explicó que el partido le permitió sacar conclusiones: «La verdad que era un partido difícil porque, más allá del rival, también era a una semana del partido inicial y queríamos que terminen todos bien. Salió como se había pensado. Esta vez pudimos hacer los cambios, defendimos, jugamos y estamos satisfechos», afirmó. Además, destacó: «Estábamos preocupados en un momento, pero hoy estamos mucho más tranquilos al ver cómo respondieron los chicos».
La principal incógnita continúa siendo el reemplazante de Balerdi. Aunque inicialmente había anticipado una resolución inmediata, Scaloni decidió esperar algunos días más. «Tenemos una idea, pero ahora estuvimos hablando y capaz que un día o dos más nos vamos a tomar. La prueba de hoy me dejó satisfecho y me despejó muchas dudas en cuanto a lo que le podía hacer falta al equipo», explicó. Sobre las opciones, sostuvo: «Hay dos opciones. Vamos a esperar, pero eso hoy no es lo importante. Lo importante es la muestra que dio el equipo y lo preocupado que estábamos hace unos días ya no lo estamos porque todos están bien».
En cuanto a los futbolistas con molestias, Scaloni se refirió a Nico Paz: «A Nico lo vi suelto. Ya lo habíamos visto con ganas de reintegrarse al grupo. Hoy se notó que estaba muy bien y que fue el jugador que es en el Como todos los partidos. Estamos contentos porque hizo un muy buen partido y nos da otra posibilidad más», declaró. Sobre Leandro Paredes, quien sufrió un desgarro con Boca, aseguró: «A Leandro no hace falta esperarlo, está bien y no lo vamos a apurar. Seguramente el fin de semana esté con el grupo. Se va a quedar con nosotros, eso seguro». También mencionó a Gonzalo Montiel: «Lo vimos bien, incluso quería jugar el primer partido, pero lo llevamos de a poco. Siempre ha sido un jugador que ha estado cuando lo hemos llamado y nos ha dado un montón. Sabemos que cuando lo necesitemos va a estar ahí».
Finalmente, Scaloni envió un mensaje a los hinchas: «Lo mismo que le dije a los jugadores: estamos en un momento importante, estamos bien. Eso no asegura nada, pero me garantizan que van a dejar todo y seguir jugando como lo están haciendo. Son un espectáculo cuando juegan y cuando defienden. Corren como si no hubiera un mañana». Y concluyó: «No podemos pensar sólo en ser campeón. No tengo dudas de que los hinchas se van a sentir identificados con el equipo. Garantizamos que vamos a luchar hasta último momento».