El Dr. Charles Buhler, exingeniero de la NASA, sostiene que su equipo desarrolló un sistema que produce empuje direccional mediante campos eléctricos, sin expulsar masa ni quemar combustible. La comunidad científica mantiene cautela ante la falta de verificación independiente.
El Dr. Charles Buhler, exingeniero de la NASA y cofundador de Exodus Propulsion Technologies, afirmó que su equipo identificó una fuerza electrostática capaz de generar empuje direccional sin necesidad de expulsar masa ni quemar combustible. El anuncio fue realizado en la Alternative Propulsion Energy Conference (APEC).
Según Buhler, el sistema se basa en generar una asimetría en la presión electrostática o en la divergencia del campo eléctrico sobre un objeto, a diferencia de los cohetes tradicionales que expulsan gas o plasma. El equipo reportó haber alcanzado en 2023 una fuerza vertical de aproximadamente 10 milinewtons en módulos de 30 a 40 gramos, suficiente para contrarrestar la gravedad sobre el dispositivo de prueba.
El investigador también informó sobre un fenómeno de empuje remanente: la fuerza persistía en la balanza después de cortar la alimentación eléctrica, un efecto que el equipo intenta vincular con la electrodinámica cuántica.
Buhler cuenta con una trayectoria en la NASA, donde fundó el Laboratorio de Electrostática y Física de Superficies en el Centro Espacial Kennedy y supervisó la seguridad contra descargas electrostáticas en programas como el Transbordador Espacial, el Telescopio Hubble y la Estación Espacial Internacional.
La comunidad científica mantiene una postura de cautela. La noción de un motor sin reacción parece vulnerar la Tercera Ley de Newton y la conservación del momento lineal. Antecedentes como el EmDrive (presentado en 2001) o el Quantum Drive fueron descartados en 2021 por investigadores del Instituto de Tecnología de Dresde, que atribuyeron las lecturas a artefactos térmicos e interferencias magnéticas.
Exodus Propulsion Technologies realizó más de 2.000 ensayos bajo diferentes configuraciones, incluyendo jaulas de Faraday, péndulos y placas asimétricas. La compañía busca alianzas e inversores para financiar una demostración en el espacio. Los expertos sostienen que la prueba definitiva será un despliegue en órbita terrestre, lejos de la fricción y las vibraciones del suelo.