La Asamblea General de las Naciones Unidas votó a favor de adoptar la proyección Equal Earth para mapas escolares y oficiales, en reemplazo de la proyección de Mercator, que distorsiona el tamaño real de los continentes. La resolución no es vinculante y fue impulsada por la Unión Africana.
La Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó este viernes, por 164 votos a favor, 1 en contra y 6 abstenciones, una resolución que recomienda abandonar la proyección de Mercator en los mapas escolares y oficiales, y adoptar la proyección Equal Earth, que representa con mayor precisión el tamaño relativo de los continentes.
La iniciativa fue impulsada por la Unión Africana y liderada por Togo, con el objetivo de corregir la percepción distorsionada del tamaño de África que genera la proyección de Mercator, diseñada en el siglo XVI para la navegación marítima.
La proyección de Mercator amplía las masas continentales cercanas a los polos y reduce las que se ubican cerca del ecuador. Por ejemplo, Groenlandia aparece casi del mismo tamaño que África, aunque es unas 14 veces más pequeña.
La resolución contó con el voto en contra de Estados Unidos, cuyo representante declaró que el cambio promueve una “agenda ideológica” y desvía la atención de “los verdaderos problemas de la paz internacional, la prosperidad o las buenas relaciones”.
Los promotores del cambio señalaron que la resolución es exclusivamente cartográfica y no modifica fronteras ni implica una posición política sobre disputas territoriales.
La cancillería de Togo aclaró que la votación no es jurídicamente vinculante y que la proyección de Mercator seguirá utilizándose para la navegación marítima y aérea, para la cual es adecuada.
El texto de la resolución solicita al secretario general de la ONU que informe sobre su aplicación y prevé que el tema vuelva a tratarse en la Asamblea General.
El canciller de Togo, Robert Dussey, declaró a la agencia Reuters que su país “será el primer país en cambiar sus propios libros de geografía, en las aulas, para dar ejemplo a todo el mundo”. Agregó: “Un mundo justo comienza con un mapa justo”.
Dussey también afirmó: “Los mapas dan forma a nuestra comprensión del mundo. Orientan la educación, alimentan la imaginación e influyen en las percepciones colectivas. Por lo tanto, nunca son neutrales”.
La proyección Equal Earth fue creada en 2018 por los cartógrafos Bernhard Jenny, Tom Patterson y Bojan Šavrič. Busca conservar las proporciones relativas de las áreas continentales, aunque, como toda proyección de una esfera sobre una superficie plana, introduce distorsiones en las formas.
En 2018, Google Maps incorporó una vista de globo terráqueo en 3D para la versión de escritorio, aunque la proyección de Mercator sigue siendo la opción predeterminada en la aplicación móvil.
Para la Argentina, el cambio implica que su silueta aparecerá más ancha y compacta que en la proyección de Mercator, pero con su superficie representada en la proporción correcta. La diferencia es relevante porque gran parte del territorio argentino se encuentra lejos del ecuador, donde Mercator agranda artificialmente las áreas.