El alemán se impuso por 6-3, 7-6 (9-7) y 7-6 (8-6) en dos horas y 58 minutos. El domingo definirá el torneo ante Ben Shelton o Frances Tiafoe.
El US Open ya tiene a su primer finalista en el cuadro de singles masculino: Alexander Zverev. El número 2 del ranking y máximo favorito del torneo se impuso por 6-3, 7-6 (9-7) y 7-6 (8-6) al ruso Karen Khachanov (50°) en dos horas y 58 minutos y el domingo definirá el último Grand Slam de la temporada en el cemento de Flushing Meadows frente al ganador del partido que este viernes sostendrán los estadounidenses Ben Shelton (8° preclasificado) y Frances Tiafoe (11°).
A los 29 años, Zverev acumula en 2026 cuatro semifinales en torneos de Grand Slam. Fue finalista en Wimbledon, donde cayó ante Jannik Sinner, y se consagró en Roland Garros frente a Flavio Cobolli.
«A veces, las cosas simplemente salen a tu favor. Pasé por muchas dificultades en los torneos de Grand Slam, estuve muy cerca en muchas ocasiones y, tal vez, este año Dios decidió que fuera el mío y que, simplemente, disfrute de mi tiempo en la cancha», declaró el vencedor en el estadio.
Luego de superar las dos primeras rondas en cinco sets, el alemán no volvió a ceder ninguno en sus cuatro partidos siguientes. «Después del segundo partido, como a las 3 de la mañana, estaba sentado con mi equipo en el vestuario y nos estábamos riendo de lo mal que estaba jugando. Ese sentido del humor me ayudó. Al día siguiente, en la cancha de entrenamiento empecé a sentir la pelota mucho mejor y, de ahí en adelante, jugué un tenis mucho mejor. Obviamente mejoré… si no, no estaría en la final», agregó.
En el primer set, Zverev aprovechó la única posibilidad de break en el octavo game y se llevó el parcial por 6-3 en 37 minutos. En el segundo, que se extendió por más de una hora, comenzó con un quiebre, pero cedió su saque en el cuarto game. La paridad se mantuvo hasta el tie-break, que ganó por 9-7.
En el tercer set, Khachanov mantuvo la firmeza en su saque y resistió los servicios del alemán. El duelo llegó a un nuevo tie-break, tras una protesta de Zverev por algunos reflejos en la cancha que lo incomodaban para golpear. El ruso tuvo dos set points, pero envió ambos tiros afuera de derecha y Zverev cerró el partido por 8-6.
Sin Sinner, que no compitió por una lesión en la rodilla derecha, y eliminado en cuartos de final el español Carlos Alcaraz, Zverev afronta su rol de candidato. En septiembre de 2020, había estado cerca de ganar el US Open: llegó a sacar para el campeonato tras obtener los primeros dos sets de la final frente a Dominic Thiem y estar 5-3 en el quinto, en un estadio vacío por la pandemia de coronavirus.
«Disfruto jugando estas grandes finales, estoy deseando que llegue el domingo y tengo la esperanza de que no se haga realidad el sueño americano», dijo Zverev antes de dejar la cancha.