El director ejecutivo de la liga inglesa afirmó que el club incumplió las normas durante casi una década. La institución negó los cargos y anunció que recurrirá la decisión.
La Premier League informó este martes que una comisión independiente declaró al Manchester City culpable de todos los cargos relacionados con infracciones graves a las normas financieras de la liga durante casi una década, y de la mayoría de las acusaciones por falta de cooperación en la investigación.
El club, que lidera la liga inglesa desde 2010, fue hallado responsable de «infringir sistemáticamente las normas» en las últimas nueve temporadas, según declaró el director ejecutivo de la Premier League, Richard Masters.
De acuerdo con el comunicado oficial difundido por la liga, la comisión determinó que entre las temporadas 2009/10 y 2017/18 el Manchester City fue responsable de los siguientes hechos:
- Organizar contratos ficticios con varios socios comerciales, además de recurrir a acuerdos falsos para inflar artificialmente los ingresos del club y reducir sus costos.
- Presentar cuentas falsas y ocultar el verdadero estado de sus finanzas a auditores y reguladores del fútbol.
- Incumplir significativamente los límites de gasto tanto de la Premier League como de la UEFA.
- Cometer múltiples incumplimientos de sus deberes de cooperación y de máxima buena fe hacia la Premier League durante la investigación.
Según la Premier League, el Manchester City llevó a cabo acuerdos comerciales falsos con diversos patrocinadores como parte de un «esquema de financiación encubierto», por el cual esas empresas «solo debían pagar una parte de las tarifas de patrocinio correspondientes».
«El resto fue financiado por Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG), propietaria del club. Como parte de este esquema, se formalizaron otros acuerdos ficticios, financiados por ADUG, para que el club pudiera registrar gastos operativos inferiores a los reales, así como un acuerdo circular ficticio con Fordham, una entidad que adquirió los derechos de imagen de los jugadores del club, financiado también por ADUG», indicó la liga.
La Premier League señaló que el motivo de los planes era inflar artificialmente los ingresos y reducir los costos en más de 900 millones de libras esterlinas, con el objetivo de aparentar cumplir con las normas financieras.
«En consecuencia, el Manchester City no declaró con precisión sus ingresos y gastos a efectos del Reglamento de Rentabilidad y Sostenibilidad de la Premier League y del Reglamento de Licencias de Clubes y Juego Limpio Financiero de la UEFA. La Comisión determinó que, de haberse declarado con exactitud todos los acuerdos pertinentes en las cuentas del club, este habría incumplido los límites de gasto tanto de la Liga como de la UEFA por una cantidad muy considerable», expresó.
En ese contexto, Masters afirmó que el Manchester City «infringió sistemáticamente las normas de la Premier League durante casi una década».
«Este caso disciplinario y esta decisión son los más importantes en la historia de la Premier League. Aún quedan aspectos por resolver, incluyendo, y esto es crucial, la sanción que se debe imponer por estas infracciones», agregó.
Asimismo, aclaró que la cuestión sobre las sanciones se abordará por separado en una audiencia posterior ante la comisión independiente.
El City se declaró inocente
Mediante un comunicado, el club rechazó las acusaciones y se declaró inocente de todos los cargos. Además, señaló que cuenta con un «amplio conjunto de pruebas irrefutables que respaldan todas sus posiciones en relación con este caso».
A su vez, indicó que respetó el debido proceso de investigación durante ocho años, al partir de la base de que «la Junta Directiva y el Comité Ejecutivo de la Premier League se comportarían como un organismo regulador independiente, imparcial y justo, libre de influencias partidistas».
«El Manchester City FC ahora recurrirá todas las vías legales a su alcance, dado que la opinión contiene errores materiales evidentes, tanto de derecho como de principio y de hecho, y resulta insegura», anticipó la institución.