María Celeste Santillán, de 42 años y madre de nueve hijos, fue hallada sin vida en un descampado de la localidad de Recreo. La fiscalía investiga el hecho bajo la hipótesis de femicidio y dispuso la detención de tres hombres.
El cuerpo de María Celeste Santillán, de 42 años, fue hallado sin vida el martes en un descampado ubicado en Juan Bautista Alberdi al 1800, al este de la localidad de Recreo, a 17 kilómetros de la ciudad de Santa Fe. La investigación está a cargo de la fiscal Natalia Giordano, de la Unidad de Violencias de Género, Familiar y Sexual del Ministerio Público de la Acusación, quien caratuló el caso bajo la hipótesis de femicidio.
Según informaron fuentes judiciales, hasta el momento no se pudo establecer con claridad la causa del fallecimiento, por lo que se aguardan los resultados finales de la autopsia. El estudio preliminar, citado por el diario Uno de Santa Fe, no arrojó indicios de violencia sexual pero sí reveló el hallazgo de una cuerda envuelta y sujeta al cuello, y consignó que el cuerpo se encontraba en estado de descomposición.
En el marco de la pesquisa, hay tres hombres detenidos, de 36, 38 y 40 años, cuyas identidades no fueron difundidas por las autoridades. El primero en ser aprehendido fue quien halló el cuerpo, identificado como Walter S. Los otros dos, Sebastián M. y Jorge L., habrían sido algunas de las últimas personas en ver con vida a la víctima, según las primeras averiguaciones. La fiscal ordenó que permanecieran privados de la libertad, que fueran revisados en el área de Medicina Legal y puestos a resguardo bajo custodia. La pesquisa busca establecer qué relación tenía cada uno de ellos con la víctima.
Una hija de Santillán, Verónica Álvarez, declaró a medios locales que se enteró del hallazgo a través de una vecina y se trasladó en moto hasta el lugar junto a su hermana, ante la sospecha de que podía tratarse de su madre. Según su testimonio, al llegar, vecinos del sector le contaron que habían escuchado pedidos de auxilio durante la madrugada. «La gente que me avisó me dijo que a las 4 de la mañana se escuchaban sus gritos pidiendo ayuda», expresó Álvarez, y agregó que el cuerpo fue encontrado sin ropa y que solo se hallaba en el lugar el documento de identidad de su madre. «Yo quiero que se haga justicia porque yo sé que a mi mamá la mataron», sostuvo.
Los hijos de la víctima revelaron en una entrevista radial que su madre vivía en condiciones de vulnerabilidad y maltrato. Indicaron que, además de tener una marca en el cuello, el cuerpo estaba tapado con tierra y pasto. Álvarez detalló que al llegar al descampado su madre «estaba en el piso, en el medio del campo. Estaba completamente desnuda y tenía una soga al cuello».
La mujer era oriunda de la ciudad de Santa Fe pero desde hace unos meses se había radicado al este de Recreo junto con una pareja que había conocido recientemente. Sus allegados señalaron que sufría malos tratos de personas de su entorno que se aprovechaban de ella cuando cobraba una pensión. «Eran cuatro, eran muy abusivos, la maltrataban para que les consiga el vicio de ellos», afirmaron, y desmintieron la posibilidad de un suicidio: «En el lugar donde estaba era todo caña y pastos largos, no había algo de donde sujetarse. Le llevaron todo, lo único que le dejaron fue el DNI de ella».
La pesquisa incorporó además testimonios de vecinos del barrio y de familiares de la mujer, así como imágenes de cámaras de vigilancia de la zona. De comprobarse la hipótesis de femicidio, el caso se sumaría a la lista de femicidios registrados en la provincia hasta el 30 de septiembre pasado, datos que recopila a nivel nacional la organización feminista Mumalá. Con 43 casos en ese período, Santa Fe se posicionó desde octubre como la provincia con la tasa de femicidios más alta del país —1,9 muertes cada 100 mil mujeres—, superando a Santiago del Estero, hasta entonces al frente de ese indicador. En la distribución territorial, el departamento Rosario registra la mayor cantidad de casos con 16 víctimas, seguido por Santa Fe con 8 y Villa Gobernador Gálvez con 3.