Pablo Scarabotti, investigador del Conicet y la UNL, explicó que las inundaciones extraordinarias favorecen la reproducción de peces como el sábalo, pero el impacto en las capturas se registra dos o tres años más tarde. La bajante de 2019-2022 redujo esas oportunidades.
Pablo Scarabotti, biólogo e investigador del Instituto Nacional de Limnología (Inali, Conicet) y docente de la Universidad Nacional del Litoral (UNL), estudia desde hace 16 años las comunidades de organismos acuáticos asociadas al río Paraná. Su trabajo aborda la relación entre las crecientes extraordinarias y la reproducción de peces como el sábalo, la boga, el dorado y el surubí.
Según explicó Scarabotti, cuando el río crece durante el período reproductivo, los peces migratorios desovan y sus huevos y larvas son transportados por la corriente. Si el nivel del agua permite la conexión con lagunas y bañados de la planicie de inundación, parte de esas larvas accede a ambientes con alimento y refugio. Esos ejemplares necesitan tiempo para crecer, por lo que una temporada reproductiva favorable no se traduce inmediatamente en más peces disponibles para la pesca comercial.
El investigador sostuvo que los aumentos poblacionales pueden empezar a reflejarse en las capturas dos o tres años después de las grandes crecientes. En el caso del sábalo, ese incremento puede sostener la actividad pesquera durante más de una década, aunque la duración y magnitud del efecto dependen de las condiciones ambientales y de la evolución de la población. Scarabotti identificó las crecientes de 1982, 1990, 1997, 2010 y 2016 entre los episodios que favorecieron el crecimiento poblacional del sábalo.
En una entrevista realizada durante el Primer Congreso Argentino de Ictiología, celebrado en Santa Fe en octubre de 2026, Scarabotti señaló: “De hecho, todavía estamos pescando los peces de la creciente extraordinaria de 2016, que fue el último gran fenómeno del Niño”.
De acuerdo con el investigador, el sábalo puede vivir entre 10 y 20 años, aproximadamente el doble que especies similares de las cuencas del Orinoco y del Amazonas. Esa longevidad representa una ventaja en un ambiente donde las condiciones para reproducirse con éxito cambian de un año a otro. Durante una bajante prolongada, los adultos pueden sobrevivir, aunque las posibilidades de que sus larvas alcancen los ambientes apropiados se reducen.
La bajante que afectó al Paraná entre 2019 y 2022 puso a prueba esa estrategia. Durante ese período, numerosas lagunas y bañados quedaron desconectados del cauce principal y grandes superficies de la planicie de inundación permanecieron expuestas. Scarabotti explicó que en esos años se observó muy poca reproducción de las especies que dependen de los pulsos de inundación para completar su ciclo. La recuperación posterior depende de que se produzcan crecientes en momentos favorables, que el agua alcance las áreas de cría y que las nuevas generaciones sobrevivan hasta incorporarse a las poblaciones adultas.
El fenómeno de El Niño puede favorecer este proceso porque suele asociarse con precipitaciones superiores a las habituales en amplios sectores de la cuenca del Paraná. Sin embargo, no alcanza con que el nivel del agua suba durante algunos días: deben coincidir el momento del año, la maduración de los peces y las condiciones que permitan que las larvas lleguen a la planicie de inundación. La primavera y el verano son períodos importantes porque muchas de las especies migratorias se reproducen durante los meses más cálidos.
La dinámica del Paraná muestra que la pesca no depende únicamente de cuánto se extrae del río en un momento determinado, sino también de procesos ecológicos iniciados varios años antes. La alternancia entre crecientes y bajantes es parte del funcionamiento natural del río.