El defensor argentino Nicolás Otamendi, de 38 años, se refirió a su presente en la selección nacional, a su cuarto Mundial y al legado del equipo campeón del mundo.
Nicolás Otamendi, defensor de la selección argentina, declaró que está viviendo su cuarto Mundial y que «no hay nada más maravilloso que defender los colores de mi país». Afirmó que intentarán «dar lo mejor para defender el título» y que disfruta «el día a día, que es lo más lindo de estar en la selección».
El jugador sostuvo que «mi mentalidad fue siempre saber que nadie me iba a retirar y que a mi retiro solamente lo iba a decidir yo». Además, señaló que «desde Buenos Aires que venimos preparando este partido» en referencia al encuentro con Argelia. Indicó que «hay que jugar esta competencia con humildad» y que «somos el campeón y todos nos van a querer ganar». Mencionó como ejemplo «el inicio de Qatar» y afirmó que «con la calidad que tenemos, en cualquier momento lo podemos complicar al rival».
Consultado sobre cómo lo recordará el hincha, Otamendi expresó que «está a la vista que cada vez surgen más jóvenes con mucha calidad y ganas de defender estos colores» y que «el que llega es por mérito propio». Agregó: «A nivel personal, trato siempre de dar el máximo con la camiseta de la selección. Perder nunca me quitó la ilusión ni la mentalidad de querer revertir la situación».
Respecto de su longevidad deportiva, dijo que «me cuidé mucho» y que «cuando terminó Qatar no sabía si iba a estar acá». Afirmó: «Estuve mentalizado en que el paso de los años me haría más difícil llegar, pero nunca me sacaron de la cabeza que iba a seguir. Nadie me va a retirar y seré yo el que decida los momentos».
Otamendi también señaló: «No me gusta perder a nada. No pienso que estoy viviendo mis últimos entrenamientos y concentraciones, sino que los disfruto. Soy muy sensible cuando me pongo a pensar, en frío, en soledad, con mi familia, que esto se termina». Destacó que quiere «seguir disfrutando de la selección y del mejor jugador del mundo».
Sobre el legado del equipo, declaró que «cuando las cosas no vienen bien, saber que en algún momento las cosas pueden cambiar» y que «teníamos mucha necesidad de títulos y nos sacamos esa carga en el Maracaná cuando salimos campeones». Dijo que lo de Qatar «fue algo increíble, el país se unió».
Acerca de Lionel Messi, sostuvo que «el enano es una persona que disfrutamos a cada momento. Es alguien muy simple, disfruta las concentraciones, los entrenamientos, es un animal competitivo. Y él nos inspira para no relajarnos». Concluyó: «Cuando la pelota rueda, somos una familia adentro de la cancha. ¿Quién no lo quiere a Leo?»