El equipo portugués, fundado en 1917 y con 34 años fuera de la primera división, venció como visitante en su primer partido continental. El encuentro se disputó este jueves en Noruega.
El União Torreense, club portugués fundado el 1 de mayo de 1917 en Torres Vedras, debutó este jueves en una competencia europea con una victoria 2-1 como visitante ante Lillestrom, por la Europa League. El partido se jugó en Noruega y contó con la presencia de poco más de 30 hinchas del equipo portugués que recorrieron unos 3400 kilómetros.
Antes de este 17 de septiembre, Torreense nunca había disputado un partido continental en sus casi 110 años de existencia. Es el único equipo de una segunda división que participa en esta edición de la Europa League y se convirtió en el 28° club portugués que compite en torneos organizados por la UEFA.
El club tuvo seis temporadas en la Primeira Liga. Sus mejores campañas fueron las dos primeras, con séptimos puestos en 1955/56 y 1956/57, y su última aparición ocurrió en 1991/92. También llegó a la final de la Taça de Portugal en 1956, cuando perdió 2-0 ante Porto.
Siete décadas después de aquella definición, regresó al partido decisivo. El 24 de mayo de 2026 enfrentó a Sporting por la copa. La diferencia entre ambos quedaba expuesta incluso fuera de la cancha: el plantel de Torreense tiene actualmente una valoración de 19,285 millones de euros, mientras que el de Sporting alcanza los 378,7 millones.
Torreense ganó igual. Se puso en ventaja rápidamente, a los cuatro minutos, pero Sporting empató a los 54. El equipo dirigido por Luís Tralhão resistió hasta el tiempo suplementario y, cuando faltaban siete minutos, con un hombre más por la expulsión en el rival, el caboverdiano Stopira, surgido en el rival, convirtió de penal el 2-1 definitivo. Así consiguió el primer trofeo de primera división en su historia y se transformó en el primer club de la segunda división portuguesa que conquistó la competencia.
La copa le concedió una plaza en la fase de liga de la Europa League y llevó a un equipo que desde 2022 compite en el segundo escalón hacia un calendario que también incluye a Sunderland, Ferencvaros, Celtic, Real Sociedad, Lech Poznan y Olympiakos. Como otra referencia de las distancias económicas, Benfica, otro representante portugués en el certamen, posee un plantel valuado en 374,05 millones de euros.
Antes del estreno, el director deportivo de la SAD, André Sabino, había declarado al periódico A Bola: «Los especialistas van diciendo que Torreense puede no hacer ningún punto, defendiendo esa idea por la diferencia entre los equipos en competencia, por lo que, ante eso, todo lo que venga es ganancia».
En el partido, a los 23 minutos, el portugués David Bruno envió un centro y el español Alejandro Alfaro apareció libre para cabecear. Fue el primer gol europeo en la historia del club. El segundo golpe llegó apenas después del descanso. A los 49, el español Javi Vázquez asistió a su compatriota Manuel Pozo, que convirtió el 2-0. Lillestrom reaccionó con un gol de Thomas Olsen a los 79 y, seis minutos después, el alemán Nuha Jatta recibió su segunda tarjeta amarilla. Torreense quedó con diez jugadores y debió defender la ventaja.
Lillestrom cargó sobre el área, mandó incluso a su arquero a buscar el empate en un córner y tuvo una última oportunidad con un remate que pasó cerca del travesaño. Torreense resistió hasta el quinto minuto adicionado y el silbato final confirmó sus primeros tres puntos en Europa, en la misma noche de su estreno.
El capitán Vázquez, autor de la asistencia del segundo gol, expresó a DAZN: «Para nosotros, es algo histórico jugar este tipo de partido, y demostramos que no vinimos a pasear, vinimos a competir, a demostrar que hay un nivel muy alto de fútbol en Portugal, y eso es lo que queríamos hacer. Fue el comienzo de esta hermosa historia que tenemos por delante». El defensor español también destacó el acompañamiento de los hinchas que llegaron hasta Noruega: «Empezar esta competición con un triunfo, fuera de casa y con nuestros aficionados que nos acompañaron, es un gran orgullo».
En 2021/22, Torreense fue campeón de Liga 3 y ascendió al segundo escalón. Cuatro años después derrotó a Sporting, levantó por primera vez la Taça de Portugal y consiguió un pasaje continental que nunca había obtenido en más de un siglo de vida. Menos de cuatro meses después de aquella final, volvió a romper otra frontera.
El próximo partido de Torreense en la fase liga será ante Sunderland, equipo de la Premier League, el 15 de octubre, en condición de local.