En un juicio por usurpación en Río Negro, Hugo Alberto Barabucci, oriundo de El Trébol, declaró que adquirió un campo con una donación del gobierno de Emiratos Árabes Unidos, lo que derivó en un debate sobre la ley de tierras y capitales extranjeros.
Un juicio por presunta usurpación de tierras en Río Negro derivó en un debate más amplio sobre la adquisición de campos en la Patagonia y el rol de capitales extranjeros en zonas estratégicas. En plena audiencia oral, Hugo Alberto Barabucci, empresario nacido en El Trébol y denunciante en la causa contra la comunidad mapuche Lof Cayunao, reconoció que compró el predio en conflicto con una «donación» no restituible de dos millones de dólares proveniente de Emiratos Árabes Unidos.
La causa, que llegó a juicio oral en Bariloche, tiene como única imputada a Soledad Cayunao, acusada de usurpación con «despojo parcial» por un conflicto territorial en el paraje Alto Río Chubut. El campo en disputa abarca unas 14 mil hectáreas y se encuentra en una zona sensible por su cercanía con Chile y por estar en el área de nacientes del río Chubut. El juez Marcelo Álvarez Melinger dará a conocer el fallo el próximo jueves.
Barabucci declaró ante la Justicia haber comprado tierras en la zona del Alto Río Chubut, en el Cerro Carreras, «por algo de dos millones de dólares (…) con una donación del gobierno de los Emiratos Árabes». El empresario vive la mitad del año en Emiratos Árabes Unidos, donde es empleado como directivo de un club de polo propiedad de ese gobierno.
Según la escritura original, Barabucci pagó 2.050.175 dólares por tres fracciones de un total de 19.269 hectáreas de tierras con bosques nativos, glaciares, lagunas, ríos y nacientes de agua dulce y fauna silvestre en el Cerro Carreras, al sureste de Bariloche. Pagó en promedio 106 dólares por hectárea, tras comprárselas al empresario Marcelo Mindlin, quien las había adquirido en 2009 a 20,75 dólares la hectárea.
La declaración judicial de Barabucci cambió el eje del debate. El abogado defensor Martín Palumbo sostuvo que esa compra podría haber violado la ley 26.737 de Tierras Rurales, que prohíbe que extranjeros adquieran tierras en zonas de seguridad de frontera, ya sea de forma directa o por interpósita persona. Según remarcó, el campo está ubicado a 45 kilómetros en línea recta del límite con Chile. Por ello pidió que el antecedente sea remitido al Ministerio Público Fiscal para que se investigue la legitimidad de la operación. En paralelo, la defensa reclamó la absolución de Cayunao, argumentando que no existió dolo ni desapoderamiento y que la mujer sólo circuló por el lugar en busca de sus animales, en el marco de una práctica «ancestral».
Del lado de la fiscalía, Francisco Arrien afirmó que empleados rurales, el propio Barabucci y una escribana dieron cuenta de un campamento instalado por integrantes de la comunidad dentro del predio y de su negativa a retirarse. La querella, representada por Magdalena Sanguinetti, insistió en que no pueden convalidarse «vías de hecho» para resolver reclamos territoriales o ambientales.
Pero el trasfondo del caso excede el expediente penal. La comunidad Cayunao sostiene que se instaló en la zona para frenar el avance de alambrados y proteger la veranada, mientras denuncia amenazas, hostigamiento y afectación de espacios de pastoreo usados históricamente por sus animales. También advierte sobre el riesgo ambiental en una zona clave por el agua y la biodiversidad.
En esa misma línea declaró el lonko Mauro Millán, que definió a las nacientes del río Chubut y a su entorno como «tesoros vivos» y cuestionó que las altas cumbres y nacientes de ríos queden expuestas a «intereses foráneos». Según el administrador Andrés Saint Antonin, el campo de Barabucci está habilitado como coto de caza y cuenta con corrales y galpones para la cría de ciervos colorados.
Barabucci no es un empresario más en esta historia. Nacido en El Trébol, hizo carrera en el polo internacional y desde hace años está vinculado a Abu Dhabi Polo Team. En la información incorporada al caso aparece además relacionado con sociedades y fideicomisos ligados a inversiones inmobiliarias y rurales en Río Negro y con el empresario Matar Suhail Ali Al Yabhouni Al Dhaheri, presidente del consejo directivo de Emirates Stallions Group (ESG), y principal inversor del fideicomiso Amaike. Barabucci se desempeña como integrante del directorio de ese grupo de empresas ligadas a inversiones y desarrollos inmobiliarios.
El establecimiento en disputa no es una finca cualquiera. Está ubicado en la zona de nacientes del río Chubut, un curso de agua que nace en las laderas del cerro Carreras y desemboca en el océano Atlántico después de atravesar territorios de Río Negro y Chubut.