Rockhopper Exploration y Navitas Petroleum emitieron un comunicado conjunto en el que sostienen que sus licencias otorgadas por el gobierno de las Islas Malvinas siguen vigentes y que las medidas anunciadas por el presidente argentino no afectarán el proyecto Sea Lion.
Las empresas petroleras Rockhopper Exploration y Navitas Petroleum, responsables del proyecto Sea Lion en el norte de las Islas Malvinas, respondieron al anuncio de nuevas sanciones realizado por el presidente Javier Milei durante una cadena nacional el jueves.
En un comunicado conjunto, las compañías señalaron que «las licencias legalmente otorgadas por el gobierno de las Islas Falkland siguen siendo válidas». El texto fue difundido en respuesta a «informes en prensa y en conexión con el discurso pronunciado anoche por el presidente argentino».
Rockhopper y Navitas afirmaron que «no se espera que los recientes acontecimientos tengan efectos materiales en las actividades del proyecto de Sea Lion, incluido el calendario para completar el desarrollo del proyecto». Además, remarcaron que la licencia de exploración cuenta con el «apoyo total y continuo del gobierno británico».
Sea Lion contempla la explotación offshore de un yacimiento ubicado a unos 220 kilómetros al norte de las Islas Malvinas. Navitas Petroleum opera el proyecto y posee una participación del 65%, mientras que Rockhopper Exploration controla el 35% restante. La compañía británica descubrió petróleo en la zona en 2010.
En diciembre de 2025, ambas empresas tomaron la decisión final de inversión para desarrollar la primera fase del proyecto. La inversión inicial prevista hasta alcanzar la primera producción asciende a USD 1.800 millones. Las compañías estiman otros USD 2.100 millones para el resto de la explotación, que proyectan durante 30 años.
Según datos difundidos por Navitas, el yacimiento cuenta con 314 millones de barriles de reservas probadas y probables. La producción inicial prevista alcanza los 55.000 barriles diarios de petróleo, y las compañías proyectan comenzar la extracción durante el primer trimestre de 2028.
Además de Rockhopper y Navitas, otras compañías cuentan con licencias para realizar tareas de exploración hidrocarburífera en las islas, entre ellas la británica Borders & Southern y la canadiense JHI.
El proyecto se encuentra en el centro de la disputa entre Argentina y el Reino Unido por la soberanía de las Islas Malvinas. El gobierno argentino considera ilegítimas las actividades hidrocarburíferas que se desarrollen en esos espacios. El nuevo esquema anunciado por Milei apunta a sancionar a las empresas que participen, directa o indirectamente, en los espacios vinculados con las Malvinas sin autorización argentina.