El rosarino José Miguel ‘Coco’ Gabriel, de 73 años, residente en Barcelona desde hace medio siglo, relató su trayectoria deportiva, su paso por la moda y su presente como pintor abstracto, durante una entrevista con La Capital en Rosario.
José Miguel Gabriel, conocido como Coco Gabriel, nació en Rosario en 1953. Atajó en las divisiones inferiores de Rosario Central y compartió entrenamientos con Diego Maradona y César Luis Menotti en Barcelona. Desde hace medio siglo vive en esa ciudad española, donde desarrolló una carrera como pintor abstracto. El artista se encuentra de vacaciones en Rosario y mantuvo una entrevista con el diario La Capital en un café céntrico.
Trayectoria deportiva
Gabriel jugó al fútbol en las calles del barrio y al básquet en el Club Temperley. En la adolescencia atajó en las inferiores de Central hasta que el coordinador Carlos Timoteo Griguol le propuso ir a préstamo a River. En la reserva de River jugó con Víctor Bottaniz. A principios de 1973 pasó a una prueba en Huracán, dirigido por Menotti, y luego dejó el fútbol.
En 1984, cuando Maradona jugó en Barcelona bajo la dirección de Menotti, Gabriel participó en partidos de fútbol cinco organizados por argentinos en el Colegio La Salle. Según relató, jugaba en el equipo de Maradona. Los encuentros se interrumpieron cuando los dirigentes del Barcelona prohibieron esas reuniones.
De la moda a la pintura
Tras abandonar el fútbol, Gabriel estudió medicina durante un año y luego se vinculó al mundo de la moda. Tuvo una boutique en la Galería del Patio, en Rosario, y decidió emigrar antes del Mundial de 1978. En Barcelona trabajó como modelo y camarero, y luego montó un negocio mayorista de ropa llamado Ananá Fizz.
Su aproximación a la pintura se produjo a partir de la escritura. Comenzó a publicar aforismos en sus estados de WhatsApp y, a sugerencia de su amigo Custo Dalmau, dueño de una empresa multinacional de ropa, decidió combinar esos textos con sus obras pictóricas. Publicó el libro ‘Coco sin permiso’, una edición ilustrada con sus pinturas.
Gabriel se define como un creativo y rechaza el término ‘artista’. Explicó que su pintura abstracta, de estilo matérico, incorpora materiales como tierra, harina y borra de café. Utiliza la técnica del craquelado, que surgió a partir del recuerdo de los barriletes que hacía con su padre usando engrudo. Ha expuesto y vendido sus obras en Bruselas, Madrid, Barcelona y Buenos Aires. Su nueva colección se llama ‘Silencios Guardados’.
Declaraciones
Consultado sobre por qué Menotti no llevó a Maradona al Mundial de 1978, Gabriel respondió: ‘Porque no estaba preparado’.
Sobre su proceso creativo, afirmó: ‘Yo no soy un hombre de escuela. Simplemente traslado mi sentimiento, traslado mis sensaciones. El arte abstracto no tiene un solo sentido’.