El Sumo Pontífice regresó a la ciudad peruana donde se desempeñó como obispo entre 2014 y 2023. Según el Vaticano, unas 500.000 personas asistieron a la misa en las Pampas de Pimentel y un millón se ubicó a lo largo del recorrido del papamóvil.
El papa León XIV celebró este viernes una misa multitudinaria en las Pampas de Pimentel, en Chiclayo, ciudad del norte de Perú donde se desempeñó como obispo entre 2014 y 2023. La actividad formó parte de su gira de 12 días por Sudamérica.
El Pontífice llegó a la región de Lambayeque, donde fue recibido con una ceremonia que incluyó honores oficiales y una presentación de marinera norteña a cargo de la Corporación Artística Ritmo y Expresión. Un niño le entregó una ofrenda floral al descender de la aeronave.
Durante la homilía, León XIV llamó a transmitir la fe a través del testimonio cotidiano y a poner a Jesucristo en el centro de la vida de las comunidades. «Qué alegría volver a Chiclayo, es una bendición para mí estar de nuevo con ustedes», declaró, y agradeció a los fieles por el cariño y las oraciones por su salud.
Según la estimación del Vaticano difundida por AP, unas 500.000 personas asistieron a la misa y alrededor de un millón se ubicó a lo largo del recorrido del papamóvil antes de la celebración. El terreno, de aproximadamente 81 hectáreas, contó con 17 pantallas gigantes, accesos diferenciados y sectores de atención.
La llegada de peregrinos comenzó varias horas antes de la celebración. La organización de la espera durante la madrugada presentó dificultades debido a la falta de iluminación en distintos sectores del predio, lo que generó condiciones de inseguridad para quienes debían desplazarse y encontrar un lugar donde permanecer, según se consignó.
Tras la misa, León XIV se trasladó al sector El Bosque, en el distrito de La Victoria, para una visita privada a la capilla San Óscar Romero, cuya reconstrucción recibió el respaldo de Robert Prevost cuando era cardenal. El templo, punto de encuentro para cientos de familias durante más de tres décadas, había sufrido deterioro estructural. Los vecinos organizaron actividades para reunir fondos, pero el dinero recaudado no alcanzaba para afrontar los trabajos. A través del padre Edgar Rimaycuna, secretario personal de Prevost, el entonces cardenal facilitó el contacto con benefactores estadounidenses que aportaron los recursos necesarios.
Posteriormente, el Papa se reunió con obispos y religiosos en el santuario de Nuestra Señora de la Paz y se dirigió a la Universidad Católica Santo Toribio de Mogrovejo, donde tenía previsto encontrarse con la comunidad académica. Prevost ejerció como gran canciller de esa casa de estudios durante sus años como obispo de Chiclayo.
La historia de León XIV con Perú comenzó en 1985, cuando fue enviado por la Orden de San Agustín a la misión agustiniana de Chulucanas, en la región de Piura. En noviembre de 2014, el papa Francisco lo nombró administrador apostólico de la diócesis de Chiclayo; en diciembre de ese año fue ordenado obispo y desde septiembre de 2015 quedó al frente de esa jurisdicción eclesiástica. Permaneció en el cargo hasta 2023, cuando fue convocado a Roma.
Durante esos años, su labor pastoral incluyó la asistencia a comunidades afectadas por las inundaciones de 2017, la ayuda a migrantes venezolanos y la organización de espacios de acompañamiento para personas en situación de vulnerabilidad. En 2015 obtuvo la nacionalidad peruana por naturalización. Al ser elegido Papa, el 8 de mayo de 2025, tuvo un recuerdo para la ciudad en su primer saludo desde el Vaticano: «Y si me permiten también una palabra, un saludo a todos aquellos, en modo particular, a mi querida diócesis de Chiclayo, en el Perú».