El fallecimiento se produjo este viernes 13 de noviembre en Laguna Paiva. Páez fue secuestrado a los 14 años durante la dictadura y se desempeñó como querellante en el juicio que reconoció el abandono de niñas y niños como delito de lesa humanidad.
Mario Páez falleció este viernes 13 de noviembre en la ciudad de Laguna Paiva, ubicada a 40 kilómetros de Santa Fe capital. Tenía 14 años cuando fue secuestrado junto a sus padres, Juana Medina —embarazada de tres meses— y Catalino Arnaldo Páez, militante del Partido Revolucionario de los Trabajadores y referente sindical en el frigorífico de Nelson. El hecho ocurrió en febrero de 1980, durante la dictadura que gobernó Argentina entre 1976 y 1983.
Páez cumplió 15 años mientras permanecía secuestrado en el D2, departamento de Policía de Santa Fe. En paralelo a su secuestro y al de sus padres, se produjo el de sus tíos, tías, primas y primos, quienes se encontraban en distintas localidades santafesinas. La familia residía en Lima, provincia de Buenos Aires, al momento del operativo policial. Sus seis hermanos, el mayor de 12 años y el menor de un año y medio, quedaron sin adultos a cargo.
En agosto de este año, en la segunda elevación del juicio, la Justicia determinó que el abandono de niñas y niños constituyó un delito de lesa humanidad en la causa Laguna Paiva. El informe de la Comisión Nacional sobre la Desaparición de Personas (Conadep), publicado en septiembre de 1984, ya había registrado este tipo de hechos durante la última dictadura cívico-militar.
Tras el secuestro, la familia abandonó su casa en Laguna Paiva debido a la persecución estatal. Catalino Páez fue liberado en 1984, en democracia, y falleció en 2016. Había declarado en la causa que investigó su secuestro y el de 11 trabajadores más del frigorífico de Nelson. Juana Medina falleció en octubre de este año.
Mario Páez desarrolló tareas vinculadas a la memoria, la verdad y la justicia. Fue impulsor de placas recordatorias en la plaza principal de Laguna Paiva, se constituyó como querellante en la causa y alentó a familiares y sobrevivientes a denunciar. El 24 de marzo de 2026, en el 50° aniversario del último golpe de Estado, fue reconocido por el intendente de Laguna Paiva e invitado a exponer ante estudiantes secundarios.