La francesa Carrefour busca socio o comprador

La cadena francesa de supermercados Carrefour se sumó al pelotón de empresas grandes con problemas y empezó a buscar un socio o un comprador para su operación en el país. Afectada por la caída del consumo, la firma le encargó a un banco internacional que haga una especie de aqueo de activos para saber el precio total del negocio para, luego, ver la posibilidad de ofrecerlos a compradores o potenciales socios. 

El caso de este hipermercado, uno de los dos más grandes del país, se suma un éxodo de gigantes empresarios durante el gobierno de Javier Milei. En lo que va de la gestión económica libertaria, salieron del país o analizan dejar negocios más de 10 grandes compañías de todos los rubros. Es que el ajuste brutal de Milei cortó negocios que otrora eran de volúmen y que dependía mucho de la capacidad de compra de los salarios poblacionales, hoy derrumbados. 

Carrefour y su decisión de analizar su posición local se suma a otros casos emblema. En el listado aparecen el banco HSBC, Clorox, la aseguradora Prudential, la chilena de energía ENAP, Nutrien, Fresenius Medical Care y Procter and Gamble (P&G), que se vendió al grupo local Newsan. En esa nómina se contabiliza, también, a la malaya Petronas, que había firmado para hacer la planta regasificadora en Bahía Blanca y cuando Milei decidió cambiar la locación por cuestiones políticas, decidió salir de Argentina sin hacer el proyecto. 

La medida que se tomó en Carrefour Argentina es parte de un reordenamiento estratégico anunciado por el CEO global Alexandre Bompard, quien en febrero adelantó que el grupo priorizaría sus inversiones en mercados considerados “core”, como Francia, España y Brasil. En ese marco, Argentina quedó fuera de los países definidos como prioritarios, al igual que otras operaciones directas en Rumania, Italia, Polonia y Bélgica.

En este contexto, vale decir que la estrategia de soltar activos fuera de Europa no es nueva. Ya en 2012 Carrefour se desprendió de su negocio en Colombia y en 2019 hizo lo mismo con su filial en China. Estos antecedentes reforzaron la interpretación de que la empresa mantuvo una política de priorizar los mercados considerados más estables o estratégicos para el crecimiento del grupo.

El Deustche analiza a los galos

Carrefour le pidió al Deustche Bank el análisis de sus activos, para luego ponerlos a disposición de 10 inversionistas grandes. A priori, según supo este diario, hay dos gigantes del sector interesados y otras empresas que no vienen de la actividad del retail. 

El asunto es que recién se sabrá cuánto vale el paquete una vez que esté listo el estudio del banco. La especulación del mercado es que, por lo menos, la operación de Carrefour cuesta algo más de 1000 millone de dólares. Este dinero es mucho mayor que lo que se pagó en la última salida del país de un hipermercado grande: la estadounidense WalMart le vendió su negocio al grupo de Francisco de Narváez por valor de 44 millones de dólares. En su momento, año 2022, la empresa tenía 92 sucursales y 9000 empleados. 

Carrefour -que en noviembre del año pasado había anunciado una inversión de 300 millones de dólares para abrir nuevas sucursales- está hoy con presencia en 22 provincias y tiene 680 sucursales. De ese total, 35 se inauguraron en 2024. Las estimaciones del sector muestran que la firma francesa tiene el 22 por ciento de participación en el «canal moderno», las grandes superficies comerciales. Teniendo en cuenta esta cifra, la cadena es la más grande del país.

Asimismo, cuando se miran las ventas anuales, Carrefour se acercó a los 6000 mil millones de dólares empleando a más de 17 mil personas. Naturalmente, en todo el sector es un secreto a voces que la crisis del consumo que generó el Gobierno de Milei está impactando en la baja de volúmenes de venta de un negocio que venía trabajando con otra lógica. 

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